Сновидица и тень. Хроники смотрителей - Юлия Дэйкина

Проклиная дам в дурацких кринолинах, которые приходилось оббегать, что значительно замедляло мое передвижение, я, наконец, оказалась рядом с князем. И как раз вовремя! Убийца в черном вынырнул из-за ближайшей группы придворных и едва заметной тенью метнулся к монарху.

Дальше все происходило, будто в замедленном времени. Я что-то крикнула, одним прыжком сбила князя с ног, очутившись на его месте, с ужасом глядя на занесенное надо мной острие. Затем, передо мной оказалось лицо Огонька. Он сжал меня в объятиях и вдруг как-то нелепо дернулся, откинувшись назад. В бирюзовых глазах застыл ужас.

— Крылышко, я… — только и успел прошептать он, оседая на пол, прежде чем исчезнуть из моих рук, растворившись в воздухе, словно дым. В какое-то мгновение пред газами мелькнул неясный образ Великого князя, его супруги и какого-то мужчины, связанных черными и красными нитями, и тут же растаял без следа.

Странный белый кинжал звякнул о пол и рассыпался в прах. Где-то неподалеку ахнул от боли Миртан и, прижав руку к груди, осел на пол. Все вокруг замерли. А я… я смотрела, как убийца в ужасе попятился, затем развернулся и побежал.

В этот момент образовавшаяся в душе пустота будто парализовала мое сердце. Боли не было, нет, ее заменяла бездна, темная и голодная. Быстро и расчётливо, я одним прыжком перемахнула через невысокое ограждение тронного подиума и ринулась вслед за убийцей. Перед глазами мелькнул зал, пара коридоров, разбитые окна, заснеженный сад. Я отчетливо видела удиравшую со всех ног темную фигуру и в голове вертелась лишь одна мысль: «Не уйдешь!»

Когда убийца выскочил в сад, я ни секунды не колеблясь, последовала за ним. Волна морозного воздуха обожгла легкие, и я вдруг осознала, почему в душе так пусто. Огонька больше не было! Нигде! Раньше, даже когда он был вдали, я всегда чувствовала его. Будто маленькая теплая искра горела где-то внутри меня, не позволяя поддаться отчаянию даже в самые безнадежные моменты. Но сейчас она пропала, оставив лишь глухую темную бездну. Я осталась совсем одна…

Судорожно вцепившись рукой в грудь, будто зажимая кровоточащую рану, я из последних сил бежала за человеком в черном костюме. Но убийца был быстрее меня. Наконец, устав от бесконечного вязкого снега и прыжков через кусты, я решила сменить тактику. Выждав момент, когда темная фигура уцепилась за свисавший с забора плющ, я на ходу сформировала ледяную сосульку и изо всех сил швырнула ее в беглеца, на манер копья (мое то осталось в зале!).

Впереди послышался сдавленный крик, и убийца рухнул на землю с тонкой сосулькой, торчащей из ноги чуть повыше колена. Неловко привстав, он собрался было снова бежать, лишь развернулся, чтобы оценить расстояние между нами, когда моя вторая сосулька пригвоздила его руку к стене.

Наконец, можно было остановиться. Запыхавшись, я хватала ртом обжигающий ледяной воздух, не сводя глаз с мужчины, который так и не издал ни звука, несмотря на довольно серьезные раны. Что-то было в нем такое…

— Сними маску! — потребовала я.

Убийца, казалось, весь сжался от этой простой просьбы, а потом отрицательно помотал головой.

Ну что ж! Церемониться я с ним не собиралась. Сделав несколько шагов на ватных от усталости ногах, я очутилась рядом и протянула руку к его лицу. Мужчина попытался увернуться, но лишь застонал от резкого движения. Тогда я рывком сорвала маску и тут же в ужасе попятилась назад, зажав рукой рот, чтобы подавить крик.

Из-под черного капюшона на меня смотрела пара янтарно-золотых глаз, совсем недавно таких любимых и родных, внезапно ставших ненавистными. Я, кажется, на время забыла, как дышать. Ноги вот-вот готовы были подкоситься, а сердце в груди вдруг превратилась в кусок раскаленного железа.

Фирлас… что ты наделал? За что? Что я тебе такого сделала? Чем это поможет твоему народу… нашему народу? Мысли безумными вспышками метались в голове. Но говорить я не могла. Предки! Я не могла даже заплакать! Огонь, пожиравший мое сердце, иссушил все слезы. И постепенно, из этого пламени рождалось чудовище — гнев, темный и мстительный, такой, на который я доселе считала себя неспособной.

— Mie vera! Mie vera, Yena! — шептал эльф, с ужасом наблюдая за изменениями на моем лице.

Он испугался… Ну и отлично! Ведь уже через минуту в переполнявшей меня ярости утонуло все без остатка. Я почувствовала, как легкие снова наполняет воздух, а рука сжимает непонятно откуда взявшееся копье. Быстрым точным движением я приставила острие к его горлу. Один удар и гнев мой насытится! Месть избавит меня от этой проклятой связи, добровольного рабства, в которое я ввязалась по собственной глупости. А потом… потом будет смерть. А с ней и покой! В пустоте, в черной бездне, в одиночестве! Без Огонька… в памяти всплыло озорное, улыбающееся лицо моего духа и рука дрогнула.

Огонек не позволил бы мне этого сделать! Стать кровожадной убийцей упивающейся смертью. Нет! Копье бесшумно упало в снег вместе с сосульками, удерживающими эльфа. Я медленно подняла глаза и спокойно встретила испуганный золотой взгляд. Мой aine согнулся, зажимая рану в руке.

Алая кровь забрызгала снег у нас под ногами. Как символично! Весь наш путь, от встречи до расставания был окрашен кровью.

Еще пару секунд я смотрела ему в глаза, стараясь запомнить их янтарные переливы, пока не услышала за спиной приближающиеся шаги. Пришла пора расстаться!

— Уходи! — коротко бросила я.

В ответ Фирлас лишь покачал головой.

— Я останусь, и мы все исправим! — упрямо насупился он.

И тогда едва сдерживаемый гнев снова перехлестнул за край. Я схватила копье, в два прыжка оказалась рядом, уперев острие ему в горло.

— Уходи и больше никогда не смей ко мне приближаться! — прошипела я, не сводя с него глаз, — Я ненавижу тебя! Ненавижу все, что с тобой связано!

— Не надо, Йена! Нет! — он подался немного вперед, но упершееся в горло острие слегка оцарапало кожу и он в отчаянии замер.

— Еще раз увижу — убью! — сухо бросила я, не опуская оружие.

И, похоже, что-то в моем тоне заставило его поверить. В измученном взгляде мелькнул ужас, от лица отлила кровь. Он попятился назад и, уцепившись здоровой рукой за выступ, ловко запрыгнул на покрытую жухлым плющом ограду. Там, он задержался на минуту, но, так и не решившись обернуться, спрыгнул на другую сторону.

Я же в изнеможении рухнула на четвереньки, судорожно хватая ртом воздух, чтобы хоть как-то удержать внутри содержимое желудка. К сожалению, мне это не удалось. А когда я, наконец, нашла в себе силы встать, то обнаружила позади тяжело прислонившегося к дереву Миртана.

Он все еще держался за грудь, но гримаса боли исчезла. С чего его так скрутило было непонятно, но сейчас меня это волновало меньше всего. Разочарование, тоска и гнев вернулись, и я из последних сил старалась их сдержать. Негоже было расклеиваться перед подчиненными, а уж тем более перед потенциальными союзниками.

Я махнула рукой секретарю и направилась обратно в бальный зал. Миртан молча шел следом, бесшумно ступая по мягкому снегу. И я была благодарна ему за это молчание. Он мог бы многое сказать на тему «я же говорил» и тому подобное. Но, оказался добрее, чем я думала.